Le catalogue infini du vénérable Internet Archive regorge parfois de pépites qui sentent bon la naphtaline et le suspense à l'ancienne. C'est le cas d'une page consacrée aux « Mysterious Circumstances », une collection de vingt-six dramatiques radiophoniques produites à l'origine par les services de transcription de la BBC. Des pièces radiophoniques parfois si confidentielles qu'elles n'auraient même jamais été diffusées sur les ondes britanniques. Un passionné anonyme s'est donné pour mission de rassembler ce qui subsiste de ces frissons d'époque, en proposant dix-huit épisodes au téléchargement, avec des fichiers au format sans perte lorsque la qualité le permettait.

Le menu a de quoi réjouir les amateurs d'histoires macabres et de classiques littéraires. On y croise ainsi des adaptations de Robert Louis Stevenson, de l'incontournable Sir Arthur Conan Doyle avec « The New Catacomb », ou encore le fameux conte de « La Patte de singe » de W.W. Jacobs. L'ambiance oscille entre le thriller victorien, le fantastique désuet et le polar brumeux, le tout porté par des distributions vocales d'époque. L'auteur de la mise en ligne précise d'ailleurs avoir récemment agrémenté sa collection de l'œuvre « Blind Man’s Hood » et d'une version acoustiquement améliorée de « An Unrecorded Instance ».

Malgré des grésillements inévitables et des sources sonores parfois inégales, la démarche a des airs de chasse au trésor radiophonique. Le généreux contributeur va même jusqu'à lister les épisodes qui lui manquent encore cruellement, espérant croiser la route d'autres collectionneurs disposant de bobines oubliées dans leurs greniers. Une belle initiative pour s'enfoncer dans le noir avec un bon vieux feuilleton anxiogène, sans autre risque que de sursauter au moindre craquement de parquet.