Il fut un temps où les revenants se contentaient de hanter de vieux manoirs poussiéreux en poussant des soupirs mélodramatiques derrière des tentures élimées. Désormais, ils s'exportent avec la même efficacité dans vos écouteurs Bluetooth grâce aux bonnes œuvres de la plateforme LibriVox, généreusement hébergée par l'incontournable Internet Archive. C'est ici, entre deux vénérables images de disquettes et des archives de musées, que l'on tombe par le plus grand des hasards sur une anthologie audio joliment intitulée « Famous Modern Ghost Stories ».

Point de charlatanisme mystique ou de foire aux esprits autoproclamés dans cette trouvaille, mais un recueil bien réel de littérature fantastique sélectionné à l'origine par Dorothy Scarborough. Les amateurs de sueurs froides à l'ancienne y croiseront des auteurs aussi prestigieux qu'Edgar Allan Poe, Guy de Maupassant ou Ambrose Bierce. Le tout est lu bénévolement par des volontaires dont l'enthousiasme vocal oscille parfois entre le frisson d'horreur pure et la lecture appliquée de manuel de géographie, ce qui confère à l'ensemble un charme délicieusement suranné.

La source nous confirme que ce monument de près de dix heures de récits spectraux est mis à disposition du public sous le label du domaine public, prêt à être téléchargé en multiples formats ou écouté directement en streaming. On y apprend que l'objectif initial était de présenter des spécimens de fantômes dits « modernes », ce qui nous fait doucement sourire à l'heure où les technologies de communication dépassent de loin le simple grincement de plancher. Reste que pour occuper vos longues soirées d'hiver sans craindre la moindre facture, ces spectres de fichiers audio font parfaitement l'affaire.