Au Courrier de l'Oignon, nous avons un faible coupable pour les vieilles bibliothèques numériques qui craquent de partout. Notre dernière exploration sur les réseaux cachés nous a menés tout droit vers un trésor audio inattendu hébergé par les infatigables petites mains de LibriVox et de l'Internet Archive. Il s'agit d'une version parlée de « The Lock and Key Library », une anthologie de nouvelles fantastiques, mystérieuses et policières initialement éditée par Julian Hawthorne en personne. Ne cherchez pas la clé, elle est visiblement restée sur la porte d'à côté.

Ce catalogue publicitaire de l'angoisse victorienne propose tout de même plus de quatorze heures d'écoute pure et gratuite. On y croise sans surprise le grand Charles Dickens avec son célèbre « Signal Man », mais aussi des auteurs moins immédiats comme Edward Bulwer-Lytton ou Thomas De Quincey. Entre une maison hantée un brin envahissante et des cabinets fermés qui cachent mal leurs secrets, l'ambiance oscille entre le frisson gothique et la sieste digestive sous anesthésique littéraire. Les amateurs de vieilles pierres sonores et de diction d'un autre siècle y trouveront largement leur compte.

Ce qui rend cette archive particulièrement savoureuse, c'est l'accumulation de détails techniques un brin surannés qui entourent l'œuvre. Entre les formats M4B, les fichiers OGG et les minutages précis au kilo-octet près, l'objet littéraire se transforme en une véritable curiosité muséale. On s'imaginerait presque écouter ces cassettes ou cylindres virtuels au coin du feu, en sirotant un thé un peu trop tiède tout en vérifiant si les fenêtres sont bien verrouillées. Une belle façon de réviser ses classiques macabres sans risquer de croiser un véritable spectre dans son salon.