Il existe, sur le réseau Tor, un type de publication que l'on n'attendait pas vraiment : le carnet de restauration automobile tenu par un ancien chercheur spécialisé dans la sécurité des réseaux. C'est pourtant précisément ce que propose ce blog personnel, où l'auteur documente avec une minutie qui ne doit rien au hasard les tribulations d'une Chevrolet Camaro passée entre ses mains. Le grand écart entre le profil de l'auteur et la nature de son passe-temps constitue, à lui seul, un objet de curiosité journalistique suffisant pour s'y attarder.

Car l'homme n'est pas un bricoleur du dimanche tombé amoureux d'une vieille américaine à la casse. Sa trajectoire professionnelle l'a conduit à contribuer aux travaux de recherche sur le projet Tor, ce réseau d'anonymisation dont les nœuds, les protocoles et les vulnérabilités constituent un terrain d'étude exigeant. Ce profil-là n'est pas exactement ce que l'on associe spontanément aux passionnés de carrosserie américaine. Et pourtant.

Le blog personnel de notre chercheur reconverti documente, chapitre après chapitre, les joies et les peines d'une restauration complète. L'entreprise ne commence pas par un coup de chiffon sur la carrosserie : on part des entrailles mécaniques du véhicule, avec l'installation d'un convertisseur de couple qui pose les bases de tout le projet. La rigueur méthodologique du chercheur se retrouve dans la façon de raconter l'aventure — chaque étape est décrite avec la précision de quelqu'un habitué à documenter des protocoles complexes, à ceci près que les unités de mesure ont changé.

Le moment le plus savoureux du récit concerne la pose de l'arceau de sécurité, réalisée en collaboration avec le beau-frère de l'auteur. Deux cerveaux devant une vieille carrosserie, un chalumeau, et la découverte que les points d'attache d'origine n'ont pas survécu aux décennies de rouille tranquille. Qu'à cela ne tienne : on improvise des rustines, on adapte, on soude là où le métal résiste encore. C'est le genre d'épisode qui distingue la restauration automobile de l'optimisation de code — le compilateur, lui, ne rend pas âme en poussière oxydée.

L'épisode de la peinture mérite une mention spéciale. Après avoir recouvert l'ensemble d'un noir brillant, l'auteur relate avec une fatalité résignée le voile de brume que la bombe laisse inévitablement sur l'habitacle. Quiconque a déjà manié une bombe aérosol dans un espace semi-confiné reconnaîtra immédiatement la scène. Il semblerait que même les esprits les mieux formés aux subtilités de la cryptographie ne disposent pas d'un algorithme efficace contre la migration des particules de peinture en suspension.

L'ensemble du blog frappe par sa sincérité. Il ne s'agit pas d'un exercice de style visant à exhiber une passion inattendue pour se rendre sympathique sur les réseaux sociaux. L'auteur écrit pour lui, documente pour lui, et le fait avec la même rigueur qu'il appliquerait à un article académique — à ceci près que les résultats attendus se mesurent en tours par minute plutôt qu'en taux d'anonymisation.

La première sortie officielle de la Camaro sur le bitume constitue le point d'orgue du récit disponible. Après l'installation du convertisseur, la pose de l'arceau, les rustines sur les points d'attache et la bataille perdue contre les vapeurs de peinture, la voiture a enfin roulé. On aimerait savoir si l'expérience a tenu toutes ses promesses mécaniques, mais le blog s'arrête là où notre lecture s'est faite, et la nature du réseau Tor ne facilite guère les demandes de mise à jour en temps réel.

Ce type de publication illustre ce que le réseau Tor recèle en dehors des clichés habituels : des gens ordinaires — ou presque — qui documentent leurs projets dans un espace qu'ils jugent différent du Web traditionnel. Qu'un ancien chercheur en sécurité choisisse de raconter sa Camaro sur un service onion plutôt que sur un blog grand public n'appelle pas forcément d'explication. La voiture roule, le blog existe, et c'est déjà, en soi, une belle histoire.