Dans la grande course au cloud ultra-rapide et aux processeurs survoltés, une initiative détonne par son amour assumé du matériel fatigué. Un artisan du numérique basé à Spokane, dans l'État de Washington, propose de louer des serveurs virtuels tournant exclusivement sur des systèmes d'occasion. L'objectif avoué n'est pas de rivaliser avec les derniers monstres de calcul, mais de maintenir un niveau de communication digne des années 2010 tout en réduisant drastiquement la montagne de déchets électroniques que produit notre époque obsédée par la performance immédiate.

Le service, joliment baptisé avec le recul nécessaire, fonctionne selon des principes qui feraient frémir n'importe quel DSI moderne. Les machines utilisées consomment moins d'énergie, s'appuient sur des configurations modestes et privilégient une connectivité IPv6 par défaut. Le créateur des lieux, épaulé par son épouse pour la partie artistique sans l'aide d'aucune intelligence artificielle, assume pleinement ce positionnement rétro. Il rappelle avec une pointe d'ironie que le matériel de récupération employé est largement suffisant pour faire fonctionner un site web de base, un serveur Jabber ou des services DNS légers, tout en étant bien assez puissant pour aller sur la Lune si l'on est un tantinet optimiste.

Côté pratique, l'offre propose des configurations allant de un à seize gigaoctets de mémoire, pour des tarifs s'étageant de quelques dollars à une soixantaine par mois. Les courageux clients peuvent y installer OpenBSD, Debian ou Alpine. Mais le véritable sel de cette proposition réside dans ses modalités de commande et de paiement. Si la cryptomonnaie est acceptée pour les geeks pressés qui passeront directement par SSH ou Tor, les plus traditionnels pourront régler leur facture annuelle en envoyant des espèces, voire des pièces en argent, directement dans une boîte postale située dans l'Idaho.

Cette démarche singulière démontre qu'Internet n'est pas qu'une affaire de gigabits par seconde et de centres de données climatisés géants. En proposant de redonner vie à du matériel que d'autres auraient jeté à la décharge, cet hébergeur minimaliste offre une alternative rafraîchissante et économe. Une belle manière de rappeler que pour échanger des textes, des blogs ou des messages, la vitesse de la lumière n'est pas toujours indispensable.