Dans les coulisses du navigateur open source NetSurf, une page d'aide japonaise dévoile une particularité surprenante : par défaut, le logiciel télécharge systématiquement les icônes (favicons) des sites visités, y compris ceux des moteurs de recherche comme Google. Ce comportement, présenté comme une fonctionnalité d'affichage, est en réalité une forme de collecte d'icônes sans consentement explicite de l'utilisateur.

Le document, rédigé en japonais avec des extraits de code shell, détaille précisément comment modifier le fichier interne SearchEngine pour remplacer les URLs de favicons par des pages vides (about:blank). L'opération, réservée aux utilisateurs avancés ou aux administrateurs système, utilise la commande sed sur OpenBSD. L'auteur de la page prend soin de préciser que cette correction empêche NetSurf de « prélever » ces petits fichiers graphiques, souvent utilisés pour le suivi ou l'identification des sites.

Cette révélation, bien que technique, touche à une préoccupation récurrente : la discrétion des navigateurs. Même un logiciel réputé pour sa légèreté et son respect de la vie privée peut, par défaut, effectuer des requêtes externes non signalées. La page, datée de 2023, fait référence à une version spécifique de NetSurf et à son intégration dans des systèmes minimalistes comme OpenBSD.

L'humour réside dans le décalage : un outil conçu pour la simplicité se révèle être un petit « collectionneur » d'icônes sans que l'utilisateur n'en soit conscient. La solution proposée est simple, mais nécessite une connaissance des systèmes de fichiers et des commandes en ligne. Un bel exemple de comme une fonctionnalité apparemment anodine peut cacher un comportement douteux, et comment la communauté des logiciels libres corrige ces détails par la transparence.