Le Courrier de l'Oignon déterre parfois des pépites qui donnent le vertige, et celle-ci nous vient tout droit de l'an 2001. Sur les serveurs de la vénérable archive du Web, un document signé par Dennis M. Bushnell, alors scientifique en chef au centre de recherche Langley de la NASA, détaille avec un sérieux inébranlable ce que l'avenir nous réservait aux alentours de 2025. Entre deux clics sur des interfaces d'époque, la découverte de cette étude stratégique offre un délicieux voyage temporel dans la tête des visionnaires de l'aube du millénaire.

Intitulée sobrement « Future Strategic Issues/Future Warfare », la présentation énumère une ribambelle de concepts qui feraient pâlir les auteurs de science-fiction les plus audacieux. On y croise pêle-mêle des essaims de robots, de la nanotechnologie galopante, de l'intelligence artificielle poussée dans ses derniers retranchements et des perspectives de transhumanisme assumé. Le tout est exposé avec la rigueur institutionnelle qui sied à un organisme fédéral, rendant le grand écart intellectuel entre la bureaucratie spatiale et les scénarios cybernétiques absolument fascinant.

Ce qui rend cette archive particulièrement savoureuse, c'est l'absence totale de cynisme avec laquelle ces projections étaient formulées lors d'un obscur colloque en Floride. Point de piratage ou de subversion ténébreuse ici, mais la simple et pure exhumation d'un PowerPoint gouvernemental qui croyait dur comme fer à l'avènement imminent de la singularité technologique. De quoi méditer sur notre propre époque, en se demandant si nos visions actuelles de l'an 2050 auront l'air aussi délicatement surannées d'ici quelques décennies.