Le réseau Tor regorge parfois de pépites qui sentent bon la cire d'abeille et le vieux carton, comme en témoigne cette page exhumée des profondeurs de l'Internet Archive. On y découvre l'intégralité ou presque de « The Witch's Tale », une série radiophonique fantastique et horrifique qui a terrorisé les ondes américaines entre 1931 et 1938. Autant dire que nos grands-parents n'avaient pas besoin d'écrans tactiles pour trembler sous les couettes, une simple antenne suffisait amplement à gâcher leur sommeil.

Derrière ce monument du frisson d'antan se cache un homme orchestre de génie, Alonzo Deen Cole, qui officiait à la création, à l'écriture et à la réalisation. Pour guider les auditeurs à travers ces récits macabres, l'émission s'en remettait à Old Nancy, la sorcière de Salem. Un rôle initialement confié à une vénérable comédienne de théâtre, remplacée plus tard par une jeune adolescente de treize ans, prouvant que le travail d'horreur n'attend pas le nombre des années. Et pour parfaire le réalisme de cette ménagerie occulte, le créateur lui-même poussait le vice jusqu'à imiter les miaulements du chat de la sorcière, baptisé Satan.

Malgré la destruction par le metteur en scène en 1961 d'une grande partie des enregistrements de diffusion, quelques rescapées audio ont échappé au grand néant numérique. Les auditeurs curieux peuvent ainsi croiser au détour des fichiers des titres aussi réjouissants que « Le loup-garou », « Le monstre poilu » ou encore « La croix hantée ». Une belle occasion de mesurer le chemin parcouru par le divertissement effrayant, tout en constatant qu'à l'époque, un bon miaulement de studio valait tous les effets numériques du monde.