Si vous pensiez que le monde de l'open source est né hier, replongez sans plus tarder dans les archives poussiéreuses du Web grâce à ce compte-rendu d'époque. Nous sommes en juillet 2001, sous le soleil bordelais, pour la toute première conférence Debian officielle. Les 74 fidèles de l'époque, décrits comme des anarchistes sympathiques mais concentrés, s'y sont donné rendez-vous dans le cadre des Rencontres Mondiales du Logiciel Libre. Au programme : un enthousiasme débordant, des discussions passionnées sur les brevets logiciels et un cruel manque de volontaires pour briser la glace lors du discours d'ouverture.

Loin des superproductions technologiques actuelles, l'ambiance fleure bon le bricolage héroïque et la camaraderie geek. Entre deux tasses de café, on s'empresse de configurer une webcam pour observer virtuellement ceux que l'on venait tout juste de croiser dans le couloir, histoire de ne pas perdre les bonnes habitudes de distanciations numériques. Les débats techniques n'étaient pas en reste, avec l'introduction de la célèbre distribution « Testing » ou encore l'audacieux projet de marier la sécurité d'OpenBSD avec la souplesse de Debian, un mariage de raison qui faisait déjà jaser dans les chaumières.

Le clou du spectacle reste incontestablement la présentation du noyau Hurd, interrompue en plein vol par une panne de batterie bien méritée. Pour l'anecdote, la machine tournait effectivement sur Hurd, preuve irréfutable que le système avançait, lentement mais sûrement. Le tout s'achève sur une photo de groupe immortalisée par un photographe professionnel dont les droits ont généreusement été cédés à la communauté. Une capsule temporelle délicieuse qui rappelle qu'avant les clouds et les géants du numérique, il y avait surtout des passionnés qui comptaient à partir de zéro.