Dans les sous-sols numériques les plus obscurs, on tombe parfois sur des gens qui prennent la liberté d'expression un tout petit peu trop au sérieux. Le « frei.raum Technikkollektiv », basé en grande partie en Autriche, s'est donné pour noble mission de protéger les droits humains en fournissant des tuyaux chiffrés à la Terre entière. Fondé fin 2018, ce regroupement bénévole opère des nœuds de sortie Tor, mais aussi des passerelles sur Yggdrasil, I2P et GnuNet, histoire de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier décentralisé.

Le manifeste du groupe pose les bases avec une solennité toute germanique : l'objectif est d'aider les dissidents, les journalistes, les victimes de censure en Chine ou en Iran, ainsi que le citoyen lambda fatigué qu'on épie ses moindres faits et gestes. Le tout fonctionne sans la moindre subvention étatique ni même un petit virement PayPal, jugé trop impur pour la cause. Pour financer l'infrastructure, ces preux chevaliers comptent uniquement sur leurs propres deniers et acceptent, par pure pragmatisme, quelques oboles en Bitcoin ou Monero.

Côté administration, le collectif anticipe les traditionnels couacs inhérents aux nœuds de sortie, ces fameux moments où des petits malins s'amusent à faire des bêtises. Avec un flegme remarquable, ils rappellent que les criminels disposent généralement de bien de meilleurs outils que leurs modestes serveurs et demandent un peu d'indulgence. Mieux encore, ils proposent aux administrateurs réseau agacés de leur écrire pour bloquer des ports à la demande, tout en répétant en quatre langues qu'ils ne gardent strictement aucun journal de connexion. Une œuvre de salubrité publique aussi idéaliste qu'inutilement chronophage.