Le Courrier de l'Oignon fouille parfois dans les archives jaunies pour y dénicher des perles d'un autre millénaire. Dans l'édition du « Hong Kong Telegraph » datée du 17 novembre 1939, les colonnes d'annonces classées ne proposaient pas de trottinettes électriques ou de canapés d'occasion, mais bien des postes taillés pour l'imminence du grand grabuge mondial. Entre deux nouvelles inquiétantes sur le front européen et la guerre des ondes, le gouvernement colonial cherchait activement à pourvoir un poste hautement stratégique.

L'offre d'emploi en question, repérée dans la section officielle, recherchait un assistant européen de the National extraction pour épauler le directeur des précautions contre les raids aériens de Hong Kong. Les critères exigés ne manquent pas de piquant : les candidats devaient impérativement avoir entre 40 et 50 ans, posséder une autorité naturelle, d'excellentes capacités d'organisation, beaucoup de tact, et surtout une « personnalité géniale » pour prendre en charge le département. Le tout pour un salaire de 750 livres par an, sous réserve de réussir un examen médical d'aptitude physique.

Difficile de lire cette petite annonce sans imaginer l'ambiance un brin surréaliste des bureaux coloniaux à l'automne 1939, jonglant entre les circulaires martiales et la recherche urgente de cadres souriants et vigoureux. Alors que l'Europe s'enfonçait dans la tourmente et que la presse locale commentait la disparition des corsets au profit des combinaisons-pantalons de survie, l'administration s'activait pour parer aux éventualités. Une époque où l'on recrutait les gestionnaires de crise avec autant de soin que des majordomes pour un club londonien.