À l'heure où nos disques durs affichent des térasoctets par pelletées, Le Courrier de l'Oignon a plongé dans les strates profondes du réseau pour exhumer un véritable fossile numérique : la page officielle de coordination des festivités pour les dix ans de Debian, datant très précisément de l'été 2003. L'ambiance y est rude, efficace et résolument marquée par l'odeur du carton de pizza et du café tiède. À l'époque, la grande idée du siècle consistait à fabriquer des sacs et des tasses à l'effigie du projet, sous réserve qu'il y ait assez de demande. Une époque où le marketing open source tenait dans un tableur Excel géré par un bénévole motivé.

Mais le clou du spectacle réside dans la liste des réjouissances planifiées aux quatre coins du globe. De Melbourne à Helsinki en passant par Bogota, chaque pays y allait de sa petite sauterie officielle. À Montréal, on programmait bière et billard dans un bar de la rue Saint-Denis. À Karlsruhe, le Chaos Computer Club promettait de la bière non-libre mais bon marché, tandis qu'à Halifax en Nouvelle-Écosse, le programme annonçait sans complexe « BBQ, VAX et bière ». On ne fait clairement plus des anniversaires informatiques avec autant de panache matériel et de serveurs décédés.

Cette capsule temporelle oubliée témoigne d'une époque où la communauté Linux ressemblait encore à une immense tribu mondiale de campeurs du dimanche, armés de scripts Perl et de beaucoup d'enthousiasme. Pas de visioconférence globale sur abonnement cloud : juste des listes de diffusion, des adresses email personnelles à contacter pour réserver une table au restaurant mexicain du coin, et l'incontournable rituel de la signature de clés PGP entre deux tournées. Une jolie leçon de archéologie du Web qui donne curieusement envie de retrouver un vieux ThinkPad sous Windows 98.