Sur le réseau Tor, les ambitions prennent parfois des proportions cosmiques. Prenez la « Bibliothèque Impériale de Trantor », un nom directement emprunté à l'œuvre monumentale d'Isaac Asimov, qui ne fait pas les choses à moitié. Le site propose ni plus ni moins que de s'affranchir des contraintes terrestres du droit d'auteur pour centraliser le savoir de l'univers, ou du moins de ce qui traîne au format ePub sur les disques durs. À l'heure où nous écrivons ces lignes, le compteur s'affole doucement avec exactement 1 742 434 livres disponibles pour les Terriens de passage.

Derrière ce comptoir numérique intergalactique se cache le bibliothécaire en chef Las Zenow, qui pilote l'établissement avec la conviction inébranlable que les lois sur le copyright sont désormais obsolètes. La plateforme fonctionne comme une immense étagère collective où les utilisateurs peuvent déposer leurs propres fichiers, tout en consultant un inventaire thématique qui va de la romance au polar en passant par la science-fiction et les manuels de philosophie. Point de fioritures publicitaires ici, mais une interface minimaliste tout droit sortie des débuts du Web, pensée pour l'efficacité pure et le téléchargement sans entrave.

Évidemment, la vénérable institution affiche une philosophie pour le moins tranchée concernant l'économie du livre et les requêtes de suppression, qu'elle qualifie poliment d'éémanations de sangsues capitalistes. Les auteurs sont censés être nourris, mais certainement pas par l'intermédiaire de grandes entreprises d'édition. Pour les âmes généreuses qui souhaiteraient soutenir cet effort titanesque de préservation culturelle, la bibliothèque accepte volontiers les dons en bitcoins et en monero, histoire de joindre la cryptomonnaie moderne à la poésie spatiale.

On admirera le grand écart conceptuel entre la référence littéraire de haute volée et la réalité technique d'un catalogue de livres numériques hébergé à l'abri des regards. Reste à savoir si la Fondation d'Asimov finira par s'installer sur les lieux pour superviser le tri des romans d'amour et des essais politiques. En attendant, les passionnés de lecture alternative trouveront là de quoi occuper leurs longues soirées de confinement numérique, manette en main et esprit tourné vers les étoiles.