Quand on pense aux thèses universitaires soutenues dans de prestigieuses universités américaines, on imagine généralement des piles de poussière, des graphiques économiques ardus et des concepts sociologiques incompréhensibles pour le commun des mortels. Heureusement, certaines pionnières ont choisi de s'intéresser aux vraies questions de ce monde : les loups-garous, les vampires, les sorcières et autres réjouissances nocturnes. C'est le cas de Dorothy Scarborough, érudite du macabre qui a rédigé au début du XXe siècle une vaste étude universitaire intitulée The Supernatural in Modern English Fiction pour obtenir son doctorat à l'université Columbia.

L'Internet Archive, dans sa grande mansuétude numérique, propose désormais cet enregistrement audio LibriVox pour accompagner vos insomnies. Le lecteur s'est courageusement collé à la lecture intégrale de cette recherche monumentale qui passe au crible les romances gothiques d'antan, les fantômes modernes de Henry James ou encore les esprits démoniaques. Le programme est vaste, rigoureux et surtout parfaitement officiel, ce qui nous évite de flirter avec les recoins les plus ténébreux et douteux du web.

On y apprend avec un sérieux réjouissant pourquoi l'humanité cultive depuis des siècles une fascination inébranlable pour ce qui fait grincer les planchers. Entre les chapitres consacrés au Diable et à ses fidèles alliés, les contes folkloriques et les incursions dans une science aux relents surnaturels, cette archive ressuscitée comblera les amateurs d'histoires d'épouvante intellectuelle. De quoi briller en société en expliquant doctement la généalogie littéraire du comte Dracula tout en profitant des joies d'une bonne vieille base de données publique.