Le Courrier de l'Oignon a fouillé dans les catacombes numériques pour en ressortir un spécimen de choix : un enregistrement audio d'un vénérable magazine pour la jeunesse américain, *Harper's Young People*, publié le 2 mars 1880. Loin des tablettes tactiles et des algorithmes de recommandation, nos arrière-arrière-grands-parents s'éduquaient avec des programmes pour le moins vigoureux. La liste des pistes de ce recueil vocal donne immédiatement le ton d'un divertissement familial aux méthodes bien trempées.

Au programme de cette dix-huitième édition, les enfants d'alors pouvaient paisiblement écouter le récit d'une « A Hunting Adventure » (une aventure de chasse musclée), découvrir la faune pour le moins exotique de la Tasmanie, ou encore frissonner devant le destin peu enviable de l'évêque Hatto, célèbre prélat croqué par des hordes de rongeurs affamés. Entre deux leçons de tricot pour confectionner une écharpe et des conseils sur la fabrication d'une lanterne magique faite maison, le jeune lecteur n'avait guère le temps de s'ennuyer ni de s'appesantir sur son sort.

Ce joyau de l'archive sonore, gracieusement conté par les bénévoles de LibriVox, témoigne d'une époque où la littérature enfantine oscillait sans complexe entre la poésie champêtre, la géographie coloniale et le drame animalier. On y croise aussi bien des oposchats, des wombats que des énigmes de boîte aux lettres. Une capsule temporelle tout à fait charmante qui rappelle que nos ancêtres savaient s'amuser avec trois bouts de laine et une bonne attaque de marsupiaux.